오메가-3 지방산 (피시오일)

식물은 오메가-3를 한 가지, 알파리놀렌산(ALA)만 만듭니다 — 아마씨, 치아씨, 호두에 들어 있습니다. 근거가 가장 탄탄한 두 오메가-3인 EPA와 DHA는 생선이 그것을 이미 만들어 둔 조류를 먹어서 쌓아 두는 것입니다. 사람 몸도 탈포화효소 연쇄 반응을 통해 ALA를 EPA와 DHA로 직접 바꿀 수 있지만, 그 효율은 사람마다 다르며 — 가장 큰 알려진 이유가 유전입니다.

11번 염색체에서 나란히 붙어 있는 FADS1과 FADS2가 그 전환을 맡는 델타-5, 델타-6 탈포화효소를 만듭니다. 성인 727명을 본 2006년 연구는 이 군집 전반의 변이가 혈장 인지질의 지방산 구성과 p < 1×10⁻¹³에서 연관됨을 찾았습니다 — 같은 효소가 처리하는 오메가-6인 아라키돈산뿐 아니라, 오메가-3인 EPA와 DPA에서도 마찬가지였습니다. 그 효과는 이후 서로 다른 조상 배경의 수십 개 코호트에서 재현될 만큼 컸고, 대립유전자 빈도는 그 사이에서 상당히 다릅니다.

실제로 뜻하는 바는 이렇습니다. 전환 효율이 낮은 대립유전자를 가진 사람은 같은 ALA 섭취로도 측정 가능하게 더 적은 EPA와 DHA를 얻습니다. 아마씨나 조류 유래 ALA에 의존하는 엄격한 채식인·비건에게는, 같은 식단을 먹어도 혈중 농도가 뒤처질 수 있는 실재하는 유전적 이유입니다. 피시오일과 조류 오일 보충제는 전구체가 아니라 EPA와 DHA를 이미 담고 있으므로 이 문제를 아예 건너뜁니다.

실제로는 이 가운데 어느 것도 검사하지 않습니다. 보충제나 식단을 정하기 전에 FADS1/FADS2 유전자 검사를 권하는 전문 학회는 없으며, 우회로 — 실제 오메가-3 혈중 농도를 확인하거나, ALA 대신 이미 만들어진 EPA/DHA 공급원을 택하는 것 — 은 유전형과 무관하게 누구에게나 열려 있습니다.